Экономическое развитие в городе началось в середине XVIII века, это было связано с разработкой и вывозом соли с озера Эльтон.
Во второй половине XVIII века Дмитриевск – Камышин стал важным перевалочным и торговым пунктом.
В конце XIX века в городе было свыше двухсот магазинов и лавок. В городе также существовало 12 кузниц, 10 скотобоен, несколько лесопильных заводов, лесотаска.
Российская промышленность находилась в стадии становления. В 1910 году в Камышине была построена первая электростанция. Также, в годы первых пятилеток XX века, в городе были модернизированы железнодорожные мастерские, кирпичный завод, макаронная фабрика. Были построены новые заводы: консервный, стеклотарный и лакокрасочный. Успешно развивались камышинский мясокомбинат и мебельная фабрика.
В годы Великой Отечественной войны город жил и трудился под лозунгом «Всё – для фронта!». Предприятия и организации подчинили всю свою работу выполнению заказов фронта.
После войны многие заводы и фабрики города были восстановлены и началось строительство новых. 29 мая 1951 года было принято решение о строительстве Камышинского хлопчатобумажного комбината. Были построены крановый, кузнечно-литейный заводы, завод слесарно-монтажного инструмента, «Ротор». Был организован трест «Камышинпомжилстрой». Камышин становился индустриальным городом.
В 1991 году экономика города Камышина, как и по всей стране в целом из-за распада Союза Советских Социалистических Республик, терпела резкий спад.
